El pasó del asteroide 99942 Apophis se ha convertido en uno de los fenómenos más importantes del siglo XXI dentro de la astronomía moderna, pues desde su descubrimiento en el año 2004 ha sido tema de estudio para la comunidad científica debido al posible riesgo que podría representar para la humanidad.
Y es que no es para menos, pues se trata de un cuerpo rocoso cuyas dimensiones son comparables con las de la Torre Eiffel (330 metros de altura) y que pasará a tan solo 32,000 kilómetros de distancia de la superficie terrestre, es decir, más cerca de la distancia a la que se encuentra la Luna de nuestro planeta, por lo que incluso será visible a simple vista en algunas zonas.
Sin embargo, uno de los aspectos que más llaman la atención sobre el 99942 Apophis es su característico sobrenombre ‘Dios del Caos‘ el cual esta rodeado por un interesante contexto, mismo que explicaremos a lo largo de esta nota.
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¿Por qué le dicen el ‘Dios del Caos’ al asteroide 99942 Apophis?
El sobrenombre del asteroide 99942, ‘Dios del Caos‘, esta directamente relacionado con el nombre con el que los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi lo bautizaron durante su descubrimiento, pues decidieron llamarlo Apophis, que en la mitología egipcia es una serpiente gigante considerada como la encarnación del caos, misma que según los relatos intentaba devorar al sol cada noche.
Dicho nombre fue elegido ya que en la época de su descubrimiento los cálculos iniciales proyectaron una probabilidad alarmante de impacto contra la Tierra, situación que desencadenaría un escenario de caos y destrucción en el planeta, pues si un objeto del tamaño de Apophis golpeara la Tierra, la energía liberada sería equivalente a cientos de bombas nucleares, lo que provocaría una devastación catastrófica y tsunamis globales si cayera en el océano.
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¿Cuándo pasará el asteroide 99942 Apophis cerca de la Tierra?
Según las proyecciones de los especialistas, el asteroide 99942 Apophis alcanzará su punto de mayor cercanía con la Tierra el próximo 13 de abril de 2029.
Sin embargo, aunque en un inicio el ‘Dios del Caos‘ fue clasificado con el nivel 4 en la Escala de Peligro de Impacto de Turín, los estudios resientes de la NASA descartaron cualquier probabilidad de una colisión con la Tierra al menos durante los próximos 100 años.
