La Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS, por sus siglas en inglés) reconoció la cantera verde de Oaxaca con la designación Heritage Stone Patrimonial, distinción que identifica a las piedras naturales utilizadas en obras arquitectónicas y monumentos significativos que forman parte integral de la cultura humana y busca fortalecer los esfuerzos de investigación, conservación y difusión de patrimonio cultural al reafirmar la estrecha relación entre geología, arquitectura, patrimonio e identidad.
Conocida internacionalmente como Oaxaca green tuff (toba verde de Oaxaca), esta roca volcánica de tonalidades verde grisáceas ha sido empleada desde el siglo XVI en la construcción de templos, conventos, edificios civiles, residencias, fuentes, banquetas y elementos ornamentales que conforman la imagen histórica de la ciudad de Oaxaca. La IUGS destaca que debido a que sus características físicas permitieron el desarrollo de buena parte de la arquitectura monumental que distingue al Centro Histórico de Oaxaca, inscrito en 1987, junto con la Zona Arqueológica de Monte Albán, en la Lista del Patrimonio Mundial, de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
Al respecto, en el comunicado emitido por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, resaltó que “este nombramiento internacional celebra una piedra, pero también la memoria de una ciudad, el trabajo de generaciones de canteros y artesanos, y la fuerza de un patrimonio que sigue vivo. Cuidar estos materiales históricos es cuidar también la identidad, los oficios y la grandeza cultural de nuestro país”.
La designación fue resultado de una iniciativa desarrollada de manera conjunta por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través de la Facultad de Arquitectura y del Instituto de Geofísica, y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). El proyecto fue encabezado por Fernanda Martínez Camacho, por parte del INAH, y Nora Pérez Castellanos, por parte de la UNAM, con el acompañamiento de Carles Canet Miquel, integrante de la Subcommission on Heritage Stones de la IUGS.
Esta colaboración, que permitió documentar las características geológicas y técnicas de la piedra, fortalecer el conocimiento sobre su composición, durabilidad, aprovechamiento histórico y conservación, elementos fundamentales para alcanzar este reconocimiento internacional, también sirvió para confirmar su estrecha relación con la construcción de la identidad histórica de Oaxaca.
Con este nombramiento, Oaxaca se incorpora al grupo de regiones del mundo cuyas piedras históricas han sido reconocidas por su valor universal, entre las que se encuentran: el mármol de carrara, Italia; el granito de Alpedrete, España; la piedra Mar de Plata, Argentina; la larvikita, de Noruega, y la cantera de Tezoantla, primera roca mexicana en recibir la designación Heritage Stone.