La Secretaría de Salud (SSA) anunció la semana pasada el primer caso de contagio humano en México de influenza A H3N2, subclado K, una variante que tienecaracterísticas similares a las de la influenza estacional, infección respiratoria aguda provocada por un virus que puede ocasionar enfermedades de leves a graves y, en ocasiones, la hospitalización o muerte, de acuerdo con especialistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque la actividad de la influenza estacional aumentó en todo el mundo a lo largo de los últimos meses, se detectó también una mayor proporción de A H3N2, cuyo aumento coincide con el inicio del invierno en el hemisferio norte, tal y como reportó la OMS. Estos virus evolucionan continuamente y desde agosto se observó “un rápido aumento” del subclado K.
Si bien las vacunas ofrecen gran protección, especialmente a las personas que tienen un alto riesgo de complicaciones por la influenza, es necesario conocer y entender quienes pertenecen a este grupo, aunque los expertos de la organización afirman que se espera “que la vacunación aún proteja contra la enfermedad grave” y la clasifiquen como una de las medidas de salud pública más efectivas.
¿Qué personas corren más riesgo de sufrir complicaciones tras contagiarse?
Las personas pertenecientes al grupo de alto riesgo de sufrir complicaciones graves tras contagiarse con influenza A H3N2 son:
- Adultos de 65 años o más
- Personas con inmunodepresión
- Pacientes que sufran enfermedades cardiovasculares, neurológicas o respiratorias crónicas
- Mujeres embarazadas
- Personas que padezcan diabetes
Especialistas de la OMS subrayan que quienes tengan 85 años o más, o con múltiples factores de riesgo, son consideradas de riesgo extremadamente alto, por lo que podrían ser consideradas para profilaxis antiviral en caso de exponerse a la gripe.
El tratamiento clínico consiste en pasos como identificar la gravedad de la enfermedad, considerar loss riesgos de prodección y, finalmente, vincularla con la atención definitiva, sin embargo, la OMS subraya que la mayoría de los casos son “leves y autolimitados”.
Según la OMS, la enfermedad grave es caracterizada por presentar estos síntomas:
- Dificultad respiratoria
- Sepsis
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda
- Insuficiencia multiorgánica
Lo anterior suele tratarse con cuidados paliativos “de alta calidad”, es decir, oxigenoterapia, monitorización, hidratación y soporte respiratorio.
La importancia de la vacunación
Desde la OMS se reitera la importancia de la vacunación, considerada como la mejor forma de prevenir la gripe. Aunque los virus de esta enfermedad cambian constantemente, la composición de la vacuna contra la gripe estacional se actualiza periódicamente.
“La OMS recomienda la vacunación anual para los grupos de alto riesgo, incluidos los profesionales sanitarios y asistenciales. Idealmente, las personas deberían vacunarse justo antes del inicio de la temporada de gripe para obtener la cobertura más eficaz, aunque vacunarse en cualquier momento durante la temporada de gripe puede ayudar a prevenir las infecciones”, señala la organización en un artículo explicativo sobre la influenza A H3N2.
Los síntomas más comunes del H3N2, considerado uno de los subtipos de influenza más importantes, son:
- Fiebre alta, generalmente superior a 38 ºC
- Tos seca persistente que dura hasta dos semanas
- Dolor de garganta con molestias asociadas
- Dolores corporales y musculares
- Fatiga severa y debilidad
- Dolores de cabeza
- Nariz que moquea o congestionada
- Escalofríos y sudoración
En algunos casos la enfermedad podría progresar y presentar complicaciones como:
- Neumonía bacteriana
- Infecciones de oído
- Infecciones de los senos nasales
Empeoramiento de enfermedades crónicas preexistentes como insuficiencia cardíaca congestiva, asma y diabetes, de acuerdo con expertos de los Care CHL Hospitals.
Desde la SSA, expertos señalaron que, al presentar características similares a las de la influenza estacional, esta enfermedad se trata de la misma forma, por eso, la vacunación es considerada como la medida principal de prevención. “Por ello, no representa un motivo de alarma para la población”, destacaron.