Washington. Las aerolíneas estadunidenses y los viajeros se enfrentaban este sábado a un segundo día de recortes de vuelos en todo el país, mientras se espera que el cierre del gobierno federal provoque más cancelaciones en los próximos días.
La Administración Federal de Aviación ordenó a las aerolíneas que redujeran 4 por ciento de los vuelos este sábado en 40 aeropuertos importantes debido al cierre. Los recortes aumentarán a 6 por ciento el martes y a 10 por ciento el 14 de noviembre.
Los recortes, que comenzaron a las 6 a.m. ET (11:00 GMT) del viernes, incluyen unos 700 vuelos de las cuatro mayores aerolíneas -American Airlines AAL.O, Delta Air Lines DAL.N, Southwest Airlines LUV.N y United Airlines UAL.O.
Las aerolíneas reducirán menos vuelos este sábado que el viernes debido al menor volumen global. United reducirá 168 vuelos, frente a los 184 del viernes, mientras que Southwest cancelará algo menos de 100 vuelos frente a 120.
Durante el cierre récord del gobierno que se prolonga por 39 días, 13 mil controladores aéreos y 50 mil controladores de seguridad se han visto obligados a trabajar sin sueldo, lo que ha provocado un aumento del absentismo. Muchos controladores aéreos fueron notificados el jueves de que no recibirían compensación por un segundo período de pago la próxima semana.
La administración de Donald Trump ha aumentado la presión sobre los demócratas del Congreso para que acepten un plan republicano para financiar el gobierno federal, lo que permitiría su reapertura.
Una de esas presiones es la posibilidad de que se produzcan drásticas interrupciones en el transporte aéreo. Los demócratas sostienen que los republicanos son los culpables del cierre porque se niegan a negociar la prórroga de las subvenciones a los seguros médicos.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, dijo que era posible que exigiera recortes de 20 por ciento en el tráfico aéreo si las cosas empeoran y más controladores no se presentan a trabajar.
“Evalúo los datos”, dijo Duffy. “Tomaremos decisiones en función de lo que veamos en el espacio aéreo”.
En el marco de las cancelaciones, las ausencias de controladores aéreos el viernes obligaron a la FAA a retrasar cientos de vuelos en 10 aeropuertos, entre ellos Atlanta, San Francisco, Houston, Phoenix, Washington D.C y Newark. Más de 5 mil 600 vuelos sufrieron retrasos el viernes.
Esta semana, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo que entre 20 y 40 por ciento de los controladores no se presentaban a trabajar un día cualquiera.